Gestión eficaz de activos: la clave de la industria minera para satisfacer nuestra demanda de minerales esenciales en un futuro ecológico

En una época en la que la comunidad mundial se está movilizando para combatir el cambio climático y realizar la transición a fuentes de energía más limpias y sostenibles, la demanda de minerales esenciales nunca ha sido mayor. Elementos como el cobre, el litio, el níquel, el cobalto y las tierras raras se han convertido en la columna vertebral de numerosas tecnologías energéticas limpias, desde las turbinas eólicas y las redes eléctricas hasta los vehículos eléctricos. Sin embargo, ante los retos económicos que se avecinan a corto plazo, como la elevada inflación y los altos tipos de interés, la creación de nuevas minas parece poco probable. Por consiguiente, la necesidad imperiosa de mejorar la eficiencia y eficacia de las minas abandonadas existentes resulta primordial para satisfacer la creciente necesidad de estos minerales vitales. La correcta gestión de los activos está destinada a desempeñar un papel fundamental para que las minas contribuyan a garantizar un futuro más ecológico.

El papel crucial de los minerales críticos

Los minerales críticos son el eje de las modernas tecnologías de energía limpia, que impulsan nuestro cambio hacia un futuro más sostenible y responsable con el medioambiente. A continuación analizamos el significado de algunos de estos minerales:

1. Metales del grupo del platino (MGP), como el platino, el paladio, el rodio, el rutenio (Ru), el iridio y el osmio: desempeñarán un papel crucial en los convertidores catalíticos y las pilas de combustible al permitir un control eficaz de las emisiones en los motores de combustión y apoyar el desarrollo de tecnologías basadas en el hidrógeno.
2. Cobre: esencial para la conductividad eléctrica, el cobre es omnipresente en la construcción de redes eléctricas, sistemas de energías renovables y vehículos eléctricos.
3. Litio: el litio, la columna vertebral de las baterías de iones de litio, lo utiliza todo, desde los teléfonos inteligentes hasta los vehículos eléctricos y los sistemas de almacenamiento de energía.
4. Níquel: componente crucial de las baterías de iones de litio, el níquel mejora el rendimiento y la capacidad de estas baterías, haciéndolas más eficientes y fiables.
5. Cobalto: aunque se enfrenta a problemas éticos y medioambientales, el cobalto sigue siendo esencial para determinadas baterías de alto rendimiento y tiene aplicaciones en tecnologías de energías renovables.
6. Elementos de tierras raras (REEs): estos elementos son indispensables en la producción de turbinas eólicas, paneles solares y motores eléctricos, por lo que forman parte integral de la infraestructura de energía limpia.

Retos para satisfacer la demanda

Mientras la demanda de minerales críticos se dispara, los retos del suministro son cada vez más evidentes. La industria minera mundial se enfrenta a varios obstáculos:

1. Oportunidades limitadas en nuevos yacimientos: La creación de nuevas minas en nuevos yacimientos requiere mucho capital y, a menudo, mucho tiempo y recursos para la exploración, las autorizaciones y la construcción. En la actual coyuntura económica de tipos de interés elevados, la aparición de nuevas minas es lenta.
2. Preocupaciones medioambientales: las operaciones mineras se han enfrentado a críticas por su impacto medioambiental, lo que ha dado lugar a normativas más estrictas y exigencias de sostenibilidad.
3. Agotamiento de los recursos: muchas de las minas existentes están envejeciendo y acercándose al final de su vida productiva, lo que intensifica la necesidad de maximizar su producción al tiempo que se reducen al máximo los gastos operativos y de capital (OpEx y CapEx).3

Gestión eficaz de activos: un camino hacia la sostenibilidad

En este contexto, la gestión eficaz de los activos emerge como una estrategia crítica para garantizar la producción sostenible de minerales críticos para un futuro verde. He aquí cómo puede marcar la diferencia:

1. Maximización de la recuperación de recursos: las estrategias de gestión de activos pueden optimizar el proceso de extracción, reduciendo los residuos y mejorando las tasas de recuperación de recursos en minas envejecidas.
2. Prolongación de la vida útil de los activos: al mantener y actualizar cuidadosamente los equipos y la infraestructura, las empresas mineras pueden prolongar la vida útil de sus activos, retrasando la necesidad de costosas sustituciones.
3. Prácticas sostenibles: la aplicación de prácticas mineras sostenibles, como la reducción del consumo de agua y energía, puede minimizar la huella medioambiental de las operaciones mineras.
4. Integración tecnológica: el aprovechamiento de las tecnologías de vanguardia, como la automatización, la IA y el análisis de datos, puede mejorar la eficiencia operativa y la seguridad en los procesos mineros.
5. Formación del personal: un personal bien formado es esencial para una gestión eficaz de los activos. Invertir en el desarrollo de la mano de obra garantiza que su personal pueda gestionar y mantener eficazmente los equipos y la infraestructura.

La creciente demanda de minerales esenciales para las tecnologías de energías limpias subraya la importancia de una gestión eficaz de los activos de las minas abandonadas existentes. Aunque no sea la única solución a los problemas de abastecimiento, desempeña un papel fundamental para garantizar la extracción eficiente, eficaz y sostenible de estos recursos vitales.

En una próxima entrada del blog, profundizaré en cómo los resultados financieros de su mina en 2024 se reducirán a una buena geología, al mercado y a una gestión eficaz de los activos.